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Un indésirable au potager aux multiples vertus ?
L'ortie, souvent considérée comme une mauvaise herbe envahissante, cache en réalité un potentiel intéressant pour le jardinier. Connue pour ses propriétés urticantes, elle possède également des atouts nutritifs et médicinaux indéniables. Apprenons à mieux connaître cette plante sauvage et découvrons comment la cultiver au potager, même à La Réunion.
Type de légume, famille et cycle
L'ortie (Urtica dioica) est une plante vivace de la famille des Urticacées. Elle ne fait donc pas partie des légumes au sens strict, mais plutôt des herbes aromatiques. Son cycle de vie est assez long, puisqu'elle peut vivre plusieurs années.
Amendements
L'ortie apprécie les sols riches en matière organique et frais. Un apport de compost ou de fumier bien décomposé avant l'hiver sera bénéfique à sa croissance.
Dates de semis en terrine, repiquage sur plaque et plantation
L'ortie se multiplie principalement par division des touffes, mais il est également possible de la semer. Le semis se fait en terrine de mars à mai ou d'août à septembre. Les graines germent en 1 à 2 semaines. Après la levée, les plantules peuvent être repiquées sur plaque avant d'être installées en place au potager à partir de mai-juin ou de septembre-octobre.
Voir page Multiplication par division de touffe
Plantation
L'ortie se plaît dans un endroit frais et semi-ombragé. Espacez les plants de 20-30 cm en tous sens et installez-les en lignes espacées de 30-40 cm.
Récolte
Les feuilles d'ortie se récoltent jeunes, tendres et fraîches, d'avril à octobre. Pour les consommer crues, cueillez-les de préférence le matin. Pour les faire sécher, préférez une récolte en plein soleil.
Division des touffes
La division des touffes est un moyen simple de multiplier l'ortie. Cette opération se pratique de mars-avril et de septembre-octobre . Déterrez la souche, divisez-la en plusieurs morceaux et replantez-les dans du compost frais ou dans un godet.
Distance entre les plants et les rangs
Comme mentionné précédemment, respectez une distance de 20-30 cm entre les plants et 30-40 cm entre les rangs.
Récolte, exposition et arrosage
* Récolte : d'avril à octobre, cueillez les feuilles jeunes et tendres.
* Exposition : frais et semi-ombragé.
* Arrosage : régulier, surtout en cas de sécheresse.
Temps de levée des graines et durée de vie des graines
* Temps de levée : 1 à 2 semaines.
* Durée de vie des graines : 1 à 2 ans.
Quantité pour 3 personnes
La quantité d'ortie nécessaire pour 3 personnes dépendra de l'usage que vous en faites. En cuisine, quelques poignées de feuilles fraîches suffisent généralement pour préparer une soupe, une sauce ou un pesto. Pour une utilisation médicinale, suivez les instructions de votre herboriste.
Bonnes et mauvaises associations
* Bonnes associations : Fraisier, tomate, pomme de terre, chou, Chou-fleur, persil.
* Mauvaises associations : Haricot, pois, laitue.
Maladies
L'ortie est une plante assez résistante aux maladies. Cependant, elle peut être sujette aux attaques de pucerons ou de limaces.
Histoire et île de La Réunion
L'ortie est utilisée depuis des siècles pour ses vertus médicinales et culinaires. On la retrouve dans de nombreuses cultures à travers le monde. À La Réunion, l'ortie sauvage est présente et peut être consommée fraîche ou séchée. Elle est également utilisée comme engrais vert et comme purin insecticide.
En conclusion
L'ortie est une plante intéressante à cultiver au potager, même à La Réunion. Facile à cultiver et peu exigeante, elle offre de nombreux avantages pour le jardinier et le cuisinier. N'hésitez pas à l'intégrer à votre jardin pour profiter de ses bienfaits !
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