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Un légume racine aux multiples vertus pour votre potager réunionnais
Introduction
La betterave, un légume racine aux couleurs vives et aux saveurs sucrées, est un incontournable du potager réunionnais. Riche en vitamines, minéraux et fibres, elle se décline en différentes variétés, chacune offrant ses propres caractéristiques et délices culinaires. Que vous soyez jardinier expérimenté ou débutant, la culture de la betterave est une expérience gratifiante et accessible à tous.
Type de légume, famille et cycle
La betterave (Beta vulgaris) appartient à la famille des Chenopodiacées, tout comme les épinards, les blettes et le quinoa. C'est un légume racine, ce qui signifie que la partie comestible se développe sous terre. Son cycle de culture est relativement court, avec une récolte possible en 8 à 12 semaines après le semis.
Amendements
La betterave préfère un sol riche en matière organique et bien drainé. Un apport de compost ou de fumier bien décomposé quelques semaines avant le semis est bénéfique. Un sol légèrement acide, avec un pH entre 6,5 et 7, est également idéal.
Dates de semis
À la Réunion, le semis de la betterave peut se faire toute l'année, en privilégiant les périodes plus fraîches et humides. Cependant, les semis de mars à mai et de septembre à novembre offrent généralement les meilleurs résultats.
Semis en terrine et repiquage
* Le semis en terrine est possible pour un meilleur contrôle de la germination et un repiquage ultérieur. Remplissez les terrines de terreau de semis humide, semez les graines à 1 cm de profondeur et espacez-les de 2 cm. Maintenez le terreau humide jusqu'à la levée des graines, puis éclaircissez pour ne conserver que le plant le plus vigoureux. Le repiquage en pleine terre se fait lorsque les plantules ont 4 à 5 feuilles, environ 4 à 6 semaines après le semis. Voir page Semis en terrine et repiquage sur plaque
Plantation
Préparez le sol en le bêchant finement et en incorporant du compost ou du fumier bien décomposé. Creusez des sillons de 2 cm de profondeur et espacez-les de 40 cm. Plantez les jeunes plants de betteraves en les espaçant de 10 à 15 cm dans les sillons. Tassez légèrement le sol autour des plants et arrosez abondamment.
Récolte
La récolte des betteraves s'effectue lorsque les racines ont atteint un diamètre de 5 à 7 cm. Pour les betteraves primeurs, la récolte peut avoir lieu 8 à 10 semaines après le semis. Pour une meilleure conservation, attendez 12 à 14 semaines pour les betteraves d'hiver. Arrachez les betteraves délicatement en tirant sur les fanes.
Exposition
La betterave apprécie une exposition ensoleillée pour un développement optimal. Cependant, elle tolère un peu d'ombre, surtout pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Arrosage
Un arrosage régulier est important pour maintenir le sol humide, surtout pendant les premières semaines suivant le semis et le repiquage. Évitez cependant l'excès d'eau qui peut favoriser le développement de maladies fongiques.
Temps de levée des graines et durée de vie des graines
Les graines de betterave germent généralement en 7 à 10 jours dans des conditions favorables. La durée de vie des graines de betterave est d'environ 4 ans lorsqu'elles sont stockées dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière.
Quantité pour 3 personnes
Pour 3 personnes, comptez environ 20 à 30 plants de betteraves pour une récolte généreuse.
Bonnes et mauvaises associations
* Bonnes associations : Haricot, pois, fraisier, ail, oignon, salade, basilic, ciboulette, menthe, thym, sauge.
* Mauvaises associations : Chou, pomme de terre, tomate, fenouil.
Maladies
Les maladies les plus fréquentes de la betterave sont la pourriture des racines, le mildiou et la cercosporiose. Une bonne rotation des cultures, une plantation dans un sol sain et un arrosage raisonné peuvent aider à prévenir ces maladie.
Une histoire mouvementée
La betterave, originaire d'Europe centrale et orientale, a été introduite à La Réunion au 18ème siècle par les colons français. Sa culture s'est rapidement développée, car elle était appréciée pour sa valeur nutritive et sa rusticité. La betterave était un aliment de base pour les esclaves et les engagés, et elle a joué un rôle important dans la lutte contre la famine.
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